История контактных линз

История изобретения контактных линз уходит своими корнями в далекое прошлое. Так, считается, что первым идею использовать контактные линзы для коррекции зрения высказал Леонардо да Винчи еще в 1508 году. Исследователи нашли в архиве его работ рисунок глаза с заполненной водой ванночкой - так называемый прообраз современных контактных линз. Существует и другое мнение, что контактные линзы были изобретены еще в Древнем Китае. Как бы там ни было на самом деле, линзы прошли долгий путь развития и совершенствования, прежде чем стали такими комфортными при ношении и удобными в использовании.

    В 1801 году Т.Юнг провел эксперимент с короткой, заполненной водой с линзой, трубкой. Ее приставляли к глазу и, тем самым, компенсировали недостатки рефракции. Через почти 50 лет английский физик Д.Гершель обнародовал теоретическое исследование, в котором описал, как можно корректировать астигматизм с помощью контактирующей с глазом оптической системы. А 1888 году швейцарский офтальмолог А.Фик опубликовал статью «Контактные очки» - подробный труд, где описывается прототип современных контактных линз.

    Первые контактные линзы были жесткими, они появились в последней четверти 19 века. Такие линзы делали из стекла, а значит, они были воздухонепроницаемыми. Их ношение вызывало массу неудобств, и даже после их снятия глаза некоторое время не переставали болеть.

    Тем не менее, жесткие контактные линзы имеют ряд преимуществ: они намного реже вызывают аллергические реакции, на них появляется меньше белковых отложений, они требуют меньше ухода и менее подвержены физическим воздействиям. Но следует помнить о том, что их довольно легко расколоть или поцарапать.
Надо отдать им должное хотя бы потому, что эти предки современных контактных линз и по сей день пользуются спросом (правда, небольшим). Так, например, они незаменимы при аллергии.

    Первое производство контактных линз было осуществлено известным стеклодувом Мюллером из Висбадена (Германия). Затем массовое изготовление было предпринято в той же Германии оптическим предприятием «Карл Цейс». 
За более чем вековую историю линзы прошли долгий путь усовершенствования и эволюции.

    Спустя почти век после изготовления первых линз, произошел новый прорыв в области контактной коррекции зрения. К.Туохи заменил склеральные линзы на роговичные. Если первые удерживались на глазу исключительно веками, последние держались благодаря силе капиллярного притяжения. Соответственно, линзы стали меньше по размеру и к роговице стал поступать кислород. Это улучшило переносимость и продлило срок ношения (до 12 часов). С появлением роговичных контактных линз началось бурное развитие контактной коррекции зрения.

    В 1960 году чехословацкие ученые – академик О.Вихтерле и инженер Д.Лим синтезировали полимерный материал НЕМА и изготовили из него первую мягкую контактную линзу. Изобретенный материал обладал способностью прекрасно поглощать воду и именно благодаря этому становился очень мягким. Так появились революционно новые контактные линзы – мягкие, с хорошей кислородной проницаемостью и достаточным для комфортного ношения влагосодержанием. 
Несколько позже в США разработали  гидрогелевые линзы, которые в последствие обеспечили всем пациентам еще более комфортное и безопасное использование этого вида коррекции зрения.

    К помощи мягких линз стали обращаться не только для коррекции аномальной рефракции, но и при некоторых глазных заболеваниях.

    На сегодняшний день, благодаря многочисленным исследованиям ученых прошлого и современности мы имеем богатый выбор контактных линз, и уже не только обычных прозрачных, но и косметических, карнавальных, цветных!